唐朝时期一直是公认的我国封建社会最为强盛的时代，这也注定了大唐将会是是一个令人神往的时代，其近三百年间，造就了诸如李白、武则天、张九龄等一个又一个的传奇人物，同时也留下了许许多多的传奇故事。武则天称帝时的宰相魏元忠就是其中一个。

魏元忠，原名本是叫做魏真宰，为了避女帝母亲名字的讳，改名为魏元忠。是宋州宋城县（今河南商丘睢阳）人，早年为太学生的时候，因为自身洒脱，从来不把举荐之类的事情放在心上，这也导致许多年未能升调。

不过魏元忠此人“不鸣则已，一鸣惊人”，仪凤四年（679年），边境吐蕃不断挑战侵犯，魏元忠到洛阳直接上奏了一张密封奏章，论述了朝廷命官在用兵方面的优缺点，令当时的在位的唐高宗无比惊叹，便让他担任了秘书省正字一职，掌管校勘典籍一事，不久后又被调任为监察御史。

五年后，徐敬业占据扬州作乱，奉命前往征讨的大将军李孝逸的部队被徐敬业挫败，之后又被攻陷了润州，继续抗击李孝逸带领的部队；同时也被挫败了士气的李孝逸不敢迎击，只好按兵不动。魏元忠审时度势，果断站出来劝说李孝逸：“您是王室懿亲，才被委以重任，天下的人都对这件事非常关注，现在按兵不动，愧对天下，如果朝廷另派人接管，您又用什么说辞来应对？到时恐怕就要大祸临头了。”李孝逸这才迎击徐敬业。

当时徐敬业的弟弟徐敬猷配合哥哥作乱，对于先进攻徐敬业还是先进攻徐敬猷，诸位将领都认为应该先进攻徐敬业，否则腹背受敌，得不偿失。魏元忠力排众议，分析利弊，认为徐敬业所处地势虽然狭窄，但是都是强军劲敌，徐敬猷虽然表面威风，实则是一击必得的弱兽。李孝逸依照魏元忠所说，果然大胜，步步紧逼，成功平定了徐敬业叛乱。从这也能看出魏元忠谋略过人、机智果敢。

魏元忠官场上的表现，自然是不受奸臣的喜爱的，几十年仕途中，前前后后多次被诬陷流放或者下狱。其中一次，就在魏元忠帮助平定徐敬业之后，被周兴诬陷，马上就要上刑场行了，女帝念在他有功，特免他死刑改为流放。先派快马奔赴刑场传呼，当时魏元忠跪在刑场，监斩官赶紧让他起身，他却说不知敕令真假，不能随便，等到敕令到了刑场，魏元忠才从容谢恩起身。

后来李显即位，众人知道魏元忠人品和行事风格，所以得以再任宰相。后来唐睿宗评价他：“历事三朝，都极忠诚干练，晚年遭贬谪，并不是他有罪。”死后追封谥号为“贞”。

传闻魏元忠曾经和朋友一起算命，相术人说他官可至宰相，做官忠诚正直，必定是朝中栋梁股票融资交易，但是命途多舛，时有忧患。此后果然一一应验，最后被贬谪为南郡刺史，沿江巡行时病势沉重，他感叹一句：“我就死在这里了吗？”语毕，便驾鹤西去了。

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